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Cade Cunningham, base de Detroit Pistons, sorprendió al revelar que incluso en el peor momento del equipo el vestuario hablaba de campeonatos. Durante la histórica racha de 28 derrotas consecutivas en la temporada 2023-24, el joven núcleo mantenía intacta su ambición: “Cuando tuvimos esa racha, hablábamos de campeonato, aunque no lo crean… Tuvimos esto en mente durante mucho tiempo antes de darnos cuenta”.

Dos años después, Detroit llegó al receso del All-Star como líder del Este, con 40 victorias y ventaja sobre los Boston Celtics, quedando cerca de asegurar el primer puesto de la conferencia por primera vez desde 2006. Para Cunningham, aquel tramo negativo fue parte del proceso: “Solo teníamos que encontrarle la vuelta… Estar donde estamos ahora es genial. Pero es solo un paso. Tenemos un largo camino por recorrer”.

A sus 24 años, el base atraviesa la mejor temporada de su carrera con 25.3 puntos, 9.6 asistencias y 5.6 rebotes por partido, números que le dieron su primera titularidad en el Juego de las Estrellas. El crecimiento contrasta con los duros comienzos de la franquicia en sus primeras campañas, que incluyeron una de las peores rachas de derrotas en la historia de la liga.

El entrenador J. B. Bickerstaff destacó su impacto total: “Es un base de 1.98 metros que domina todas las áreas del ataque… uno de los cinco mejores jugadores bidireccionales”. Tras una temporada previa de 44 triunfos y una serie ante los New York Knicks, Cunningham aseguró que el salto competitivo ya es evidente en la liga: “Puede que la afición aún no lo entienda, pero el resto de la NBA sabe que venimos listos para jugar”.