El duelo entre Houston Rockets y Oklahoma City Thunder dejó una de las primeras grandes polémicas de la temporada NBA 2025-26. Con el marcador igualado 115-115 en tiempo extra, Shai Gilgeous-Alexander intentó un tiro que fue bloqueado por Tari Eason y capturado por Kevin Durant a solo 2.2 segundos del final. En ese momento, Durant pidió un tiempo muerto, pero Houston no tenía ninguno disponible, lo que según el reglamento debía significar una falta técnica y posesión para Oklahoma City. Sin embargo, los árbitros no sancionaron la infracción, dejando que el tiempo expirara y forzando una segunda prórroga.
La Regla n.° 12 del reglamento oficial de la NBA establece claramente que, si un equipo solicita un tiempo muerto extra, debe concederse el pedido, sancionarse con una falta técnica y reanudarse el juego con posesión para el rival. Pese a ello, el trío arbitral compuesto por Zach Zarba, Eric Dalen y Jason Goldenberg no cobró la falta. Tras el partido, Zarba explicó que ninguno de los tres oficiales vio a Durant hacer el gesto del tiempo muerto, motivo por el cual no se detuvo el juego antes del final del período.
Los jugadores y el entrenador de Oklahoma City mostraron su sorpresa por la situación. “Kevin definitivamente pidió tiempo muerto unas tres veces, verbalmente y con las manos”, aseguró Gilgeous-Alexander, quien lamentó el error arbitral aunque reconoció que “son cosas que pasan”. Afortunadamente para el Thunder, la omisión no resultó decisiva: el equipo terminó imponiéndose 125-124 en doble prórroga, luego de que Jabari Smith Jr. fallara un tiro sobre la bocina.
El episodio recordó de inmediato al célebre error de Chris Webber en la final universitaria de 1993, cuando pidió un tiempo muerto que su equipo no tenía y Michigan fue sancionado con una falta técnica que selló la victoria de Carolina del Norte.
