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El ranking 2025 de Sportico deja un dato contundente: 39 jugadores de la NBA integran la lista de los 100 atletas con mayores ingresos del planeta. Ninguna otra liga aporta tantos nombres. Al frente del básquet aparece LeBron James, quinto en la general con 128,7 millones de dólares, producto de 48,7M en salario y 80M en patrocinios, un equilibrio que explica por qué, a los 41 años, sigue siendo el jugador más rentable de la liga. Por delante del astro de los Lakers estuvieron primero Cristiano Ronaldo ($260M), Canelo Álvarez ($137M), Lionel Messi ($130M) y Juan Soto ($129), un listado que no tuvo menciones femeninas.

Detrás de LeBron, la elite NBA se sostiene con cifras de nueve dígitos. Stephen Curry (105.4M) y Kevin Durant (100.8M) integran el top 10, mientras Giannis Antetokounmpo roza ese grupo con 94.3M. En ese lote alto también asoma el peso del contrato puro: Nikola Jokic (60.2M), Joel Embiid (61M) y Jayson Tatum (60.4M) muestran cómo el salario NBA, incluso con patrocinios más moderados, garantiza presencia entre los mejor pagos del mundo.

El ranking también refleja el recambio generacional del negocio. Anthony Edwards (62.2M), Shai Gilgeous-Alexander (56.5M), Luka Doncic (57.7M), Tyrese Haliburton (53.4M) y Cade Cunningham (38.2M) confirman que las nuevas caras de la liga ya juegan en la mesa grande. En muchos casos, el crecimiento viene más por acuerdos comerciales que por salario, señal de un mercado que apuesta a la proyección antes que al palmarés.

Más abajo, pero igual de significativos, aparecen nombres como James Harden, Jimmy Butler, Zion Williamson, Kyrie Irving, Ja Morant y Damian Lillard, todos por encima de los 44 millones anuales, además de interiores de perfil bajo en marketing pero contratos sólidos como Rudy Gobert, Domantas Sabonis o Karl-Anthony Towns. La NBA no solo produce superestrellas globales, sino una masa crítica de jugadores millonarios, propios de un deporte con planteles cortos en comparación a deportes más masivos como el fútbol y el fútbol armoricano.