Basquetplus.com

La Liga Nacional de los 90s vivió una era dorada, con equipos que soñaban en grande gracias a la convertibilidad y el auge del básquet en el país. Si bien Boca y Atenas acapararon los titulares por sus intentos de fichar a Magic Johnson, Independiente de General Pico también quiso sumarse a la historia con un golpe de mercado sin precedentes. En abril de 1997, la revista Solo Básquet destapó un rumor que sacudió al ambiente: el Rojo pampeano negociaba con la leyenda de los Lakers para sumarlo a su plantel campeón de la Liga Nacional 94/95 y Sudamericano 96/97.

La idea, que en principio parecía una locura, tenía fundamentos sólidos. Según un dirigente del club, “estamos tratando el tema con mucha seriedad, aunque parezca una locura”. La financiación vendría de un acuerdo entre “empresas privadas, la gente de la TV y la provincia”, lo que reflejaba la ambición de Independiente de posicionarse como una potencia continental. Con su altura de 2.06 metros y su visión de juego única, Magic era esperado para combinarse con Melvin Johnson, el extranjero más influyente de la historia del club, un ala pivote con gran tiro de tres y versatilidad para moverse en la pintura.

La revista ilustró el momento con un joven Lucas Victoriano, quien en esa edición presentaba su candidatura al draft de la NBA, pero la pregunta que capturó la imaginación de los fanáticos fue otra: “¿Magic al Rojo?”. Independiente tenía la estructura y el equipo para competir. Si la estrella de los Lakers se hubiese sumado al plantel, el Rojo habría construido un equipo histórico con aspiraciones a un dominio prolongado en la Liga Nacional y torneos internacionales.

Sin embargo, el sueño nunca se concretó. Magic Johnson jugaría sus últimos partidos en Suecia con el Magic M7, el equipo que compró, y el básquet argentino se quedó sin la oportunidad de ver a uno de los más grandes de la historia en acción. Pese a ello, la anécdota de su posible llegada a General Pico quedó como un testimonio más que curioso.

Pablo Catalá / [email protected] 
En Twitter: @basquetplus