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Hace años, Mike Brown dirigía a Cleveland Cavaliers. Hoy, desde el banco de New York Knicks, los está dejando en evidencia. En estas Finales del Este apareció una de esas pequeñas batallas tácticas que muchas veces definen una serie, y Brown la está ganando con claridad. Cleveland intentó recurrir al clásico “Hack-a-Mitch” sobre Mitchell Robinson, aprovechando su flojo porcentaje histórico en libres durante playoffs, un 40%.

La idea era sencilla: provocar faltas para meter rápidamente a New York en penalización y después enviar constantemente a Robinson a la línea. Pero Brown respondió con una maniobra tan simple como brillante: apenas los Cavaliers entran en bonus, saca inmediatamente al pivote de la cancha y deja a Cleveland atrapado en su propio plan.

La secuencia ya ocurrió dos veces en la serie y expuso la falta de respuestas del banco de Cleveland. Mientras Brown manipula los emparejamientos y el ritmo del partido a su favor, Kenny Atkinson todavía no encuentra soluciones defensivas ni variantes de rotación para frenar a unos Knicks que juegan con enorme confianza. El 121-108 del tercer partido fue otra demostración de control absoluto por parte de New York, liderado por un enorme Jalen Brunson con 30 puntos y 6 asistencias. 

Del otro lado, los Cavaliers volvieron a depender demasiado de sus individualidades. Los 24 puntos de Evan Mobley, los 23 de Donovan Mitchell y los 19 de James Harden no alcanzaron frente a un rival que hoy parece mucho más sólido emocional y tácticamente. Con la serie 3-0, los Knicks quedaron a un triunfo de regresar a unas Finales NBA después de 27 años. Y detrás de ese sueño aparece la figura de Brown, un entrenador que está demostrando que las series también se ganan desde los detalles invisibles.