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Los memoriosos de Argentina, que además tengan por lo menos más de 40 años, seguramente recordarán esta imagen. Estadio Osvaldo Casanova de Bahía Blanca. Segunda edición de la Copa de Campeones. Atenas contra el local para definir el título. Una acción desafortunada y Marcelo Milanesio cae lesionado. Era el 6 de setiembre de 1998. Esa lesión le impidió comenzar la Liga, cortando 649 partidos consecutivos con la camiseta de Atenas, todos los que había jugado en la Liga Nacional. Su récord sigue vigente. 

En la NBA, donde se juegan muchos partidos más, increíblemente hay un solo caso en la historia que supera la marca de Milanesio, no la de partidos jugados en fila, sino la de hacerlo desde el debut en la competencia. Fue Red Kerr, el papá de Steve, actual entrenador de Golden State, el único en lograrlo, entre su debut el 31 de octubre de 1954 hasta el 4 de noviembre de 1965. Lo gracioso es por qué se cortó esa racha. El entrenador de Baltimore Bullets (su equipo), era el novato Paul Seymour, que luego del 10º partido de la campaña 1965/66 decidió dejar en el banco a Kerr para sacarle stress. La leyenda dice que la esposa de Kerr, Betsy, fue a agarrarlo a trompadas luego del partido. 

El que ahora marcha al menos para pasar la marca de Milanesio es el silencioso Mikal Bridges, que hasta hoy 13 de marzo acumula 623 partidos seguidos desde su debut en la NBA hace 7 años y medio, el 17 de octubre de 2018. Bridges pasó por tres franquicias hasta ahora (Phoenix, Brooklyn y New York), sin sufrir ninguna lesión que lo dejara afuera. Una virtud que va más allá de cuán buena haya sido su carrera hasta ahora. No es mala, eso está claro: promedia 14.8 puntos y 4 rebotes. 

El que está lejos en la tabla es el de más partidos seguidos, sin contar el comienzo mismo de la carrera. Es AC Green, histórico jugador del showtime de los Lakers en los 80, que también tiene un detalle particular. Green jugó los 82 partidos de su temporada rookie y faltó a 3 en su segunda campaña, pero nunca por lesión, sino por decisión de Pat Riley, su entrenador de entonces. La racha positiva comenzó el 19 de noviembre de 1986 y se extendió hasta su retiro en Miami en el 2001: 1.192 partidos consecutivos. Una locura total. Aclaración por las dudas: en la NBA se cuentan solo partidos de serie regular. En Milanesio, todos. 

Segundo en la lista aparece Randy Smith, un jugador de los 70 que también tiene su anécdota, porque le cortaron la racha en marzo de 1983 mientras esperaba el waiver tras su corte. Luego siguió jugando hasta el final del año en otro equipo. En total sumó 906 partidos. Tercero está Kerr, con 844, y cuarto otro pivote de los 80, el duro Michael Cage, con 736 partidos. Quinto el más antiguo, Dolph Schayes, con 706, 6º Bill Laimbeer (685), 7º Harry Gallatin (682), 8º Andre Miller (632), 9º el amigo Bridges (623) y 10º el profesor John Stockton.