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Los playoffs NBA 2026 ya quedaron grabados en la historia antes incluso del salto inicial de las Finales. La victoria de San Antonio sobre Oklahoma City en el sexto partido de las Finales del Oeste confirmó el quinto Juego 7 de esta postemporada, igualando el récord absoluto de la liga conseguido anteriormente en 1994, 2014 y 2016. Pero mientras Spurs y Thunder siguen atrapados en una serie límite, hay un equipo que mira todo desde la tranquilidad absoluta: New York Knicks.

La franquicia neoyorquina terminó su trabajo mucho antes que todos, enfrentando a rivales que siempre jugaron más. El 25 de mayo barrió 4-0 a Cleveland y se clasificó a las Finales por primera vez desde 1999. Desde entonces, el equipo de Mike Brown descansa mientras el Oeste continúa acumulando desgaste físico y mental. Con el Juego 7 del Oeste programado para este sábado y las Finales iniciando recién el 3 de junio, los Knicks llegarán con ocho días completos de recuperación. Su rival, en cambio, apenas tendrá la mitad de ese tiempo para recuperarse después de una de las series más intensas de toda la temporada.

El contexto vuelve todavía más impactante el recorrido de New York. Estos playoffs fueron una verdadera colección de batallas al límite. En la primera ronda, Detroit remontó un 1-3 frente a Orlando y Philadelphia hizo lo mismo contra Boston, mientras Cleveland necesitó siete partidos para eliminar a Toronto. En semifinales, los Cavaliers volvieron a ir al máximo ante los Pistons y sobrevivieron gracias a los 26 puntos de Donovan Mitchell en el séptimo encuentro. Del otro lado del cuadro, Thunder y Spurs llevaron las Finales del Oeste al límite después de una serie explosiva entre Victor Wembanyama y Shai Gilgeous-Alexander.

La marca histórica pone a 2026 al nivel de las postemporadas más recordadas de la NBA. En 1994 hubo cinco Juegos 7 repartidos entre semifinales de conferencia, finales del Este y hasta las Finales NBA entre Houston y New York, cuando Hakeem Olajuwon venció a Patrick Ewing. En 2014, todos los séptimos partidos llegaron en primera ronda, incluyendo Spurs-Mavericks, Thunder-Grizzlies y Clippers-Warriors. Y en 2016 aparecieron clásicos eternos: Miami-Charlotte, Raptors-Pacers, Raptors-Heat, el Warriors-Thunder de la remontada 3-1 y las históricas Finales entre Cleveland y Golden State.

*Ganadores de cada serie