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El éxodo juvenil del básquet europeo hacia Estados Unidos sumó un nuevo capítulo con la salida de Mathieu Grujicic, una de las mayores promesas del FC Barcelona. El escolta de 17 años, nacido en Francia y criado en Alemania, decidió continuar su desarrollo deportivo en la NCAA, más precisamente en Ohio State University. La decisión de Grujicic responde a una tendencia que se acentuó desde la instauración del sistema NIL (Nombre, Imagen y Semejanza), que permite a los deportistas universitarios monetizar su marca personal.

Con 1.96 metros, un perfil atlético y una capacidad anotadora que ya brilló en las juveniles de ALBA Berlín, Grujicic aterrizó en las inferiores azulgranas en 2023. Tras la salida anticipada de Dame Sarr y una seguidilla de lesiones en el primer equipo, se ganó minutos en la Liga ACB y hasta debutó en la Euroliga. Sin embargo, su irrupción fue tan breve como prometedora: eligió cruzar el Atlántico como antes lo hicieron Jakucionis y el propio Sarr, ambos también surgidos en La Masía del básquet. El Barça recibirá una compensación por su formación, pero no conservará los derechos del jugador en Europa.

El caso Grujicic vuelve a encender las alarmas en los despachos de los clubes europeos, que ven cómo sus mejores proyectos escapan en plena adolescencia, atraídos por la exposición mediática, el respaldo económico y la proximidad con la NBA que ofrece la NCAA. Aunque equipos como Barcelona o Real Madrid son de los pocos que apuestan por integrar jóvenes a su rotación profesional, ni siquiera eso alcanza. Grujicic, que todavía no ha definido a qué selección representará en mayores —ya jugó en inferiores con Alemania, pero mantiene vínculos con Serbia y Francia—, es otro talento que Europa ve partir antes de tiempo.