Basquetplus.com

Oklahoma City no solo barrió 4-0 a Los Angeles Lakers tras el 115-110 en el Crypto.com Arena: también quebró una tendencia que llevaba siete años instalada en la NBA. Desde los Golden State Warriors de Curry en 2019, ningún campeón defensor había logrado volver a meterse en unas Finales de Conferencia. Raptors, Lakers, Bucks, Warriors, Nuggets y Celtics habían quedado eliminados antes. Ahora, el Thunder de Shai Gilgeous-Alexander terminó con esa racha y volvió a posicionarse entre los cuatro mejores de la liga.

El dominio de OKC en estos playoffs también quedó reflejado en el arranque histórico de la postemporada. El campeón defensor arrancó 8-0 y se convirtió apenas en el 11° equipo de todos los tiempos en abrir unos playoffs con ocho victorias consecutivas. La lista incluye a equipos legendarios como los Lakers de 2001 y 1989, los Warriors de 2017 y los Cavaliers de LeBron James en 2016 y 2017. El Thunder todavía está lejos del récord absoluto del 15-0 de Golden State, pero ya se metió en una conversación reservada para candidatos serios al título.

La serie ante los Lakers fue, hasta ahora, la prueba más exigente para Oklahoma City. Los angelinos lograron algo que nadie había conseguido en esta postemporada: liderar un partido en el último cuarto frente al Thunder. Incluso estuvieron cinco puntos arriba en el cierre del Game 4, antes de que Shai Gilgeous-Alexander volviera a tomar el control del encuentro y liquidara la clasificación.

Ahora el Thunder irá por un objetivo todavía más difícil: repetir el campeonato. La NBA no tiene un bicampeón desde los Warriors de 2017 y 2018, el último equipo capaz de sostener una dinastía moderna. Oklahoma City ya rompió la barrera que había frenado a todos los campeones recientes. El próximo desafío será transformarse en el primero en casi una década en defender exitosamente el título.