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Abriendo la jornada del viernes, Bahía Basket recibe en el Osvaldo Casanova a Atenas, intentando cortar la racha de derrotas consecutivas.

Tras una buena primera fase, los dirigidos por Sebastián Ginóbili están viviendo un momento complicado en la competencia, llegando a este juego con cinco derrotas en fila, incluyendo dos de ellas en su estadio.

Aunque defensivamente también ha dado un paso atrás, el problema de Bahía pasa por su falta de consistencia en ataque. En esta racha negativa, apenas están promediando 67 puntos por juego, lo cual ayuda a explicar porque han decidido dos cortes de extranjeros en estos días.

En un plantel tan joven como el bahiense, los foráneos deben tener un rol fundamental, sobre todo en lo ofensivo, algo que ni Thomas ni Carter estaban logrando. El primero de ellos fue reemplazado hace ya un par de encuentros atrás por el búlgaro Pavel Ivanov, mientras que recientemente cortaron a Sean Carter para traer desde Uruguay a Anthony Johnson, un interno que viene con excelentes números pero que ahora deberá respaldarlos en nuestra competencia.

Johnson podrá hacer su debut este viernes, mientras que Ivanov regresará luego de que un problema muscular no le permitiera jugar ante Quilmes. El resto de los jugadores también se encuentran a disposición de Sebastián Ginóbili.

Esto incluye a Lucio Redivo, quien con 16,5 puntos es el máximo anotador del equipo. El único otro jugador que llega al doble dígito en ataque es Pavel Ivanov, con 13, aunque en sólo dos juegos disputados. El mejor rebotero es Jamaal Levy con 6,7 y el mejor pasador Gastón Whelan con 3,6 asistencias.

El caso de Atenas ya es bastante conocido. El equipo de Miravet sigue sin encontrar el rumbo en el torneo y entre lesiones, cortes y malos rendimientos, se encuentra en el último lugar de la Conferencia Norte, con la peor marca de toda la competición.

Con la llegada de Pete Mickeal y un triunfo ante Quilmes por 78-75, la ilusión parecía crecer en torno a una posible mejoría de los cordobeses. Sin embargo, en la última fecha, tuvieronn una muy mala primera mitad en Junín y acabaron perdiendo ante Argentino por 74-69, tras una remontada que se quedó corta en el cierre.

Algo para destacar en relación a Atenas, es que después de ser la peor defensa de la Liga durante los primeros meses, ha tenido una levantada en sus últimas actuaciones. Dos semanas atrás dejó en 64 a La Unión, mientras que viene de recibir 75 puntos con Quilmes y 74 con Argentino. Sin ser números sensacionales, no dejan de marcar una suba en el rendimiento, que si se quiere puede ligarse a la llegada de un alero natural como Mickeal a la rotación. No necesariamente porque el ex Barcelona sea un marcador dominante, pero al menos naturalizó los puestos de cada uno y profundizó la banca.

Además, con tres partidos en las espaldas, Mickeal es el máximo anotador del equipo con un promedio de 17,7 puntos por partido. Juan Manuel Torres (14,4), Luciano González (13,2), Gabriel Mikulas (12,1) y Diego Lo Grippo (11,1), también anotan en doble dígito.

Para este encuentro, la única baja en Atenas es la de Mauricio Corzo, quien sigue recuperándose de un esguince de tobillo.

En lo que probablemente sea el partido más interesante, al menos en los papeles, de este viernes, Regatas y Gimnasia vuelven a enfrentarse, luego del choque que ambos tuvieron el pasado domingo.

A Regatas le costó un buen tiempo poder adaptarse a las bajas de dos jugadores claves como Quinteros y Leiva. Sin embargo, de a poco han encontrado un buen rendimiento con el equipo que tienen disponible y llegan a este partido con cinco triunfos en los últimos seis partidos.

De todas maneras, sus jugadores saben que todavía tienen mucho terreno por recorrer. "Tenemos que tener un juego duro y que nos identifique", nos decía Scala tras ganar en Comodoro. "Sabemos que falta mucho para eso. En algunos partidos se nos da, en otros no. Con Gimnasia por suerte pudimos encontrar ese juego y me parece que nos fuimos de esa cancha con dos puntos claves".

Para los de Casalanguida, el encuentro de este viernes representa la vuelta a casa luego de una muy positiva gira de cuatro partidos. Triunfos ante Quimsa, Bahía y Gimnasia, hablan del buen presente que vive el Fantasma en la competición.

Todavía sin su goleador, Quinteros, el peso ofensivo en Regatas queda mayormente en tres figuras: Mauricio Aguiar (14), Santiago Scala (12,7) y Gary Flowers (11,6). Además, Pablo Espinoza los lidera en rebotes con 7 y Javier Martínez en asistencias con 4.

En el caso de Gimnasia, la caída ante Regatas cortó una racha de 9 triunfos consecutivos, que los consolidaron como el equipo más regular y de mejor juego de la primera fase. Los de Gonzalo García estuvieron muy lejos de su nivel ante los correntinos, tuvieron el aro cerrado de tres puntos y sumaron su primera derrota en casa desde el debut en la 2015/16 (ante Obras).

Para los patagónicos, el juego de este viernes será el primero desde el 9 de noviembre fuera del Socio Fundadores. Así es, Gimnasia lleva más de un mes en Comodoro y veremos como reacciona ante la dura salida que tiene por delante. Los últimos antecedentes de visitante son buenos: triunfos ante Argentino, Obras y Lanús en menos de una semana.

Gimnasia, ya de por sí un equipo que no suele utilizar una rotación demasiado grande, tendrá dos bajas para la gira: Diego Cavaco y Federico Giarrafa, ambos afectados con lesiones en sus talones.

El Verde cuenta con seis jugadores distintos anotando en doble dígito: Leonardo Schattmann (15,8), Nicolás De Los Santos (15,4), Leonardo Mainoldi (13,8), Federico Aguerre (11,4), Sam Clancy (10,4) y Matías Sandes (10,1). El rebotero top es Clancy con 10 y el mejor pasador De Los Santos con 4,8.

Como decíamos, ambos equipos ya se vieron las caras en esta temporada. El triunfo fue para Regatas por 80 a 72 como visitante, con 21 puntos de Pedro Calderón y 14 de Gary Flowers.

Desde las 21:30, Quilmes recibe a San Lorenzo, intentando confirmar la mejoría en el juego que ha evidenciado en sus últimas presentaciones.

Los de Ramella, que sin dudas fueron la mayor decepción de la Conferencia Sur en la primera fase, vienen subiendo su nivel. Quilmes ha ganado dos de sus últimos tres partidos, incluyendo el más reciente a Bahía por 86-72 y ha sumado otra muy buena noticia: la recuperación de Luca Vildoza, clave para sacarle algo de responsabilidad anotadora a Baxley.

"Seguramente no vamos a ser el mismo equipo que comenzó la temporada", analiza Vildoza. "Quilmes no merecía estar en el último lugar durante la primera fase de la Liga, ahora demostramos que estamos cambiando y siendo más regulares podemos llegar a algo mejor. Hay que trabajar mucho y obviamente ganar para conseguir salir totalmente de lo que pasamos".

Si bien todavía tiene una ficha mayor libre, tras el corte de Durley, Quilmes no tiene lesionados y eso ha ayudado para que cada uno regrese a su rol original, y pueda verse una mejor química y recursos dentro del equipo.

Este será el último partido para el Cervecero antes del parate por las fiestas, volviendo a jugar recién el 4 de enero ante Boca Juniors. Los marplatenses intentarán cerrar de la mejor manera y ante un rival que ya los ha vencido en tres ocasiones, una segunda parte del 2015 complicada por dónde se la mire.

El máximo anotadr de Quilmes es Walter Baxley con 20,5 puntos, mientras que muy lejos aparece Luis Cequeira con 10. Tercero, con 9,3 de media, figura Enzo Ruiz quien volverá a ver minutos luego de perderse el duelo ante Bahía por un malestar.

En el caso de San Lorenzo, parecía que el hecho de volver a estar completo por primera vez desde el comienzo de la temporada (sin bajas para este viernes), ayudaba a los de Lamas a recuperar aquel juego que los llevó a ser la sensación del inicio del torneo.

Sin embargo, sus últimas dos presentaciones no fueron nada buenas: caídas por 92-87 y 93-78 ante Obras y Peñarol respectivamente. Defensivamente al equipo se lo vio desconcentrado, errático y dando más espacios que los comunes para una Liga tan física como la de nuestro país.

El Ciclón lleva cuatro derrotas consecutivas en condición de visitante, aunque dos de ellas llegaron ante Obras, que juega en el mismo estadio que ellos. En todos esos cuatro partidos permitieron 92 o más puntos.

Por otro lado, vale recordar que mientras Silas ya está asentado como el reemplazante de Fells, San Lorenzo todavía está intentando involucrar a Powell, recambio de Lydeka. El ex NBA ha mostrado poco en estos primeros partidos, evidenciando el hecho de que lleva más de un año y medio sin jugar oficialmente. Seguramente, a pocos le vendrá tan bien el receso como a él, para terminar de integrarse a sus nuevos compañeros.

Desde los números, lo más destacado de San Lorenzo pasa por los 20,7 tantos de Walter Herrmann. Xavier Silas aporta 12,3, Nicolás Aguirre 12,1 y Marcos Mata 11,4. El mejor rebotero también es Herrmann con 5,4 y el mejor asistidor es Aguirre con 5,3.

San Lorenzo ya ha superado en tres oportunidades a Quilmes en esta campaña: 88-79 en Mar del Plata y como local por 92-86 y 93-67. Herrmann está promediando 25 puntos en esos enfrentamientos, con 8 de 12 en tiros de tres.

Cerrando la movida jornada del viernes, La Unión se enfrenta a Obras en otro más que interesante partido de los que ofrece la Liga Nacional para esta noche.

Está claro que La Unión lleva un buen tiempo sin ser aquel equipo que peleaba los últimos puestos del Norte. Más allá de que vienen de perder ante Estudiantes, antes de eso habían ganado seis partidos de forma consecutiva, con una clara mejoría en todos los aspectos.

La llegada de los extranjeros Shaun Green y Torin Francis le han dado mucho a un conjunto formoseño que no había tenido suerte con varios de sus primeros foráneos. Sin embargo, con ellos Narvarte ha encontrado internos que no sólo aportan en ataque, sino que también le han dado otra presencia en defensa, el gran déficit hasta ese momento.

La suba en el rendimiento defensivo de La Unión ha sido notable. Desde la llegada de Green, 7 partidos atrás, han permitido apenas por encima de los 73 puntos por juego, valores con los que se siente muy cómodo un equipo que adelante tiene muchas variantes.

"Nuestros números en ataque son una consecuencia de las defensas que estamos haciendo", nos cuenta Facundo Piñero. "Muchos de los puntos que hacemos son de ataque rápido, después de robar una pelota o de generar que el equipo rival tome un mal tiro. Eso nos permite anotar. Los contraataques vienen siempre de buenas defensas. El cambio que hicimos fue defensivo y eso ayuda a que tengamos más confianza en ofensiva".

La Unión no tiene bajas para enfrentar a Obras y eso incluye a su tridente goleador: Torin Francis (19,4), Winsome Frazier (14,6) y Alexis Elsener (12,7). El mejor rebotero es el propio Francis con 9,4 y el mejor pasador es Alejandro Konsztadt con 4,6.

El presente de Obras también es excelente. Los de Poch han ganado cinco de sus últimos seis partidos, incluyendo quizá el que mejor han jugado en esta 2015/16: 92-87 sobre San Lorenzo, el pasado domingo.

Obras siempre tuvo el potencial para estar donde está hoy, pero recién en estas semanas ha encontrado la regularidad necesaria para sostener un presente tan positivo. La química de su quinteto inicial es muy buena y también posee un banco de suplentes que da garantías.

Probablemente el mayor ejemplo de este momento de los capitalinos sea Marcos Delía. Tras un arranque lento de torneo, el pivote de la selección viene con actuaciones muy buenas de la segunda mitad de noviembre en adelante y le ha dado un claro salto de calidad a su equipo.

"Yo recapacité de todas las cosas que venía haciendo mal, de los errores que cometía y estoy contento, porque pude ir corrigiéndolo partido a partido", nos contaba Delía tras la victoria ante los de Lamas. "Es un trabajo mental que hice y que me está ayudando".

Obras no tiene bajas en su rotación habitual para enfrentar a La Unión, viajando a su gira por el norte con 11 jugadores (no fue el juvenil Lugrin). La falta de lesiones ha sido una constante en toda la campaña para los de Poch, que encima cuenta con dos jugadores de calidad por puesto.

Al igual que Gimnasia, equipo al que persiguen en la tabla del Sur, Obras tiene a seis jugadores en doble dígito: Dennis Horner (15,5), Selem Safar (13,8), Lorrenzo Wade (11,8), Bruno Fitipaldo (11,8), Tomás Zanzottera (11,4) y Marcos Delía (10,3).