Ri Myung-Hun, el norcoreano que casi llegó a la NBA
21:11 28/03/2020 | Se llama Ri Myung-Hun y no jugó en la NBA porque el presidente de Corea del Norte no lo permitió. Una historia insólita y particular.
Corea del Norte es un país que se encuentra inmerso en una dictadura totalitaria, de las pocas que quedan. El lugar está cerrado para el resto del mundo y poco se conoce más allá de lo que difunde su líder Kim Jong-un y algunas que otras costumbres que se pueden ver en internet. El básquet ocupa un lugar muy importante para los habitantes de la zona, en especial luego de que el actual presidente forjó una cordial amistad con el exjugador de la NBA, Dennis Rodman.
Sin más preámbulos, el actor principal de esta historia, que bien podría estar personalizada en una película, se llama Ri Myung-Hun. Al comienzo no era muy fanático del básquet, pero todo cambió cuando vio jugar a Michael Jordan, quien lo enamoró gracias a su vistosa y lujosa habilidad. Gradualmente empezó a practicar sus acciones y fundamentos hasta que se convenció de una cosa: haría todo lo posible por llegar a la NBA.
Apoyado en lo que hacía Jordan, el norcoreano perfeccionó su tiro, aprendió los fundamentos básicos y trabajó de tal manera que, a pesar de sus 2,35 metros, podía lanzar y picar como un exterior más. Era una especie de Yao Ming que tenía un talento especial, a pesar de que era un diamante en bruto que se inició en el mundo de la naranja de manera tardía. A su vez, lo cerrada que estaba Corea del Norte al mundo atentaba contra su deseo de captar atención a nivel global.
Pero el destino le tenía preparado un guiño y así fue que en 1998, durante una clínica de básquet en Pyongyang, la capital del país, un scout finalmente lo descubrió. La hazaña no fue nada fácil, ya que el protagonista en cuestión, Tony Ronzone, no tenía muchas ganas de ir a un lugar gobernado por un dictador, con mucha fuerza militar y también nuclear. Sin embargo, el rumor de que había un gigante con habilidades innatas para jugar lo movilizó como un agudo canto de sirenas.
Lo que descubrió Tony lo sorprendió. Ri podía correr la cancha, lanzar de media y larga distancia, picar el balón y asistir a sus compañeros. Lo tenía todo en un crisol de 2,35 metros de altura. Inmediatamente se dio cuenta de la joya que tenía en sus manos y empezó a hacer lo que estuviera en sus manos para sacarlo de Corea del Norte.
Tony, quien era un miembro de la FIBA y también reclutador de talentos de Dallas Mavericks, debió hacer incontables gestiones para que al gigante le den permiso de salir del país. Así fue que finalmente antes de que termine 1998, Ri logró dejar su lugar de origen para ir a Canadá en busca de aquel sueño que había comenzado al ver a Jordan destrozar rivales sin más armas que un 23 en su camiseta.
Al llegar a Canadá ya tenía 32 años, pero igualmente empezó a entrenar y a trabajar sin parar. Intentó mejorar su físico y también su coordinación. En Norteamérica tenía las mejores armas para hacerlo y estaba feliz del estival horizonte que lo aguardaba. Su ética y sus habilidades captaron instantáneamente la atención de distintas franquicias de la NBA e incluso algunas manifestaron interés para contratarlo.
Desafortunadamente, en Estados Unidos existía (todavía se mantiene vigente) una ley llamada Acto de Comerciar con el Enemigo, la cual le impedía a cualquier equipo fichar a Ri, ya que su país era considerado hostil por el gobierno norteamericano. Su sueño parecía perdido, pero el destino otra vez le volvería a sonreír y el Departamento de Estado le otorgó en 2000 un permiso especial para que pueda jugar en la NBA.
A pesar de todos los esfuerzos conjuntos de distintos sectores aledaños al jugador, Kim Jong-II no se mostró muy convencido y decidió prohibirle la chance de firmar con cualquier franquicia de la liga. Por si esto fuera poco, el presidente norcoreano cambió de parecer a los meses y le ofreció a la NBA y a Estados Unidos una propuesta insólita: dejaría que Ri jugara a cambio de que el club que lo contrate le regale trigo de manera constante. Sí, no escucharon mal. ¡Trigo!
Ronzone, quien había estado llevando a cabo las negociaciones, se retiró inmediatamente y Ri nunca más pudo volver a tener una chance en la NBA. Cualquier otra persona hubiera estado enojada, pero al gigante no le importó mucho y siempre le agradeció al presidente por haber hecho todo lo posible. "Tuve una buena vida en Corea del Norte, incluso sin ese contrato", confesó hace un par de años.
Ignacio Miranda/ [email protected]
En Twitter: @basquetplus
En Twitter: @nachomiranda14
Notas Relacionadas
Byron Wilson, el extranjero que se convirtió en argentino por adopción
La volcada para el poster del Chapu Nocioni al Dream Team en 2002
Facu Corvalán: "Espero que pronto esto sea una mala anécdota"
El partido en el que Manu Ginóbili contradijo a Gregg Popovich
Dennis Rodman y Kim Jong-un: una amistad formada por el básquet
Trump le agradeció a Rodman sus gestos por Corea del Norte
Rodman quiere crédito por la reunión entre EEUU y Corea del Norte
Dennis Rodman, ¿la clave para mediar entre Trump y Kim?
-
01:27 | OKC corrió siempre de atrás, pasó al frente en el cierre y terminó triunfando por 100 a 96, con 34 puntos de Shai Gilgeous-Alexander como gran figura, para igualar la semifinal del Oeste.
-
23:08 | Los Celtics aprovecharon la baja de Donovan Mitchell y terminaron quedándose con la victoria ante los Cavaliers por 109 a 102, con 33 puntos de Jayson Tatum.
-
22:57 | El Xeneize se afianza en posición de cuartos de final luego de la victoria ante Independiente de Oliva por 81 a 73, con 16 puntos y 11 rebotes de Wayne Langston.
-
22:40 | Los santafesinos no permitieron sorpresas, vencieron por un aplastante 81 a 58 a Barrio Parque y quedaron a un triunfo de pasar a la definición de la Conferencia.
-
22:28 | El tirador apareció en los momentos claves y terminó con 24 puntos para la victoria del Granate por 87 a 79 ante los bahienses en el segundo juego de la semifinal de la Sur.
-
22:13 | El Tatengue y los de Mercedes se cruzan en el Malvicino con el objetivo puesto en salir de los últimos lugares. Además, Regatas recibe a San Lorenzo en Corrientes.
- El dominio de los pivotes regresó a la NBA
- A 22 años del retiro de Marcelo Milanesio, el gran ídolo de la Liga Nacional
- Baskonia quedó afuera de los playoffs de ACB por primera vez
- Rubén Wolkowyski y un regreso a las canchas muy especial
- Facu Campazzo, el primer argentino en un quinteto ideal de Euroliga en 17 años
- El español Great Osobor hace historia y ganará una fortuna en la NCAA
- Cerella le puso fin a una carrera de ensueño con un triple increíble
- Wembanyama minimiza el premio de Rookie de la NBA
- La influencia de Jokic en la personalidad de Gordon
- Hawks Set Sights on Alex Sarr After Securing Top Lottery Pick
- 1 of 7067
- siguiente ›