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La abrumadora victoria de los Timberwolves sobre el Thunder por 143-101 en el tercer juego de las Finales del Oeste no solo representó la peor derrota de Oklahoma City en postemporada, sino que activó una estadística inquietante: desde 1984, los 19 equipos que perdieron por al menos 40 puntos en un partido de playoffs terminaron eliminados en esa misma serie. La diferencia de 42 puntos, además, es la segunda más amplia sufrida por un primer preclasificado en la historia de la NBA en esta instancia.

El desarrollo del partido fue un monólogo de Minnesota, que llegó al entretiempo con una ventaja de 31 puntos, récord para una serie de Finales del Oeste. Con Anthony Edwards como figura (30 puntos, 12-17 en tiros de campo), los de Chris Finch dominaron en ambos costados de la cancha: encestaron 16 triples en los primeros tres cuartos y forzaron 13 pérdidas del rival antes del último período. Oklahoma City, en cambio, tuvo su rendimiento más bajo en toda la temporada en varios rubros clave, incluida una primera anotación de solo 14 puntos.

Shai Gilgeous-Alexander, flamante MVP, fue bien contenido por la defensa de los Wolves y finalizó con apenas 14 puntos en 4 de 13 tiros, cortando su racha de cinco juegos consecutivos con 30 o más en playoffs. Su marca es la más baja para un MVP en una derrota de Finales de Conferencia desde Giannis Antetokounmpo en 2019. A nivel colectivo, OKC también firmó un dato inédito: es el primer equipo en la historia de la NBA en lograr una victoria por 50 puntos y una derrota por 40 en la misma postemporada.

Pese al impacto de esta caída, el Thunder aún mantiene la ventaja 2-1 en la serie, con la oportunidad de recuperar el control en el Juego 4. Sin embargo, la historia reciente sugiere que los equipos que sufren este tipo de tropiezos no logran recomponerse a tiempo. Para OKC, que busca su primer título desde el traslado a Oklahoma, y el segundo en la historia de la franquicia (incluyendo la etapa en Seattle), revertir este escenario significaría romper una tendencia de más de cuatro décadas.