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Miami logró llegar a los playoffs de la NBA ganando una vez más como visitante. El Heat se convirtió en el primer décimo clasificado en temporada regular que consigue un lugar en la primera ronda al vencer por 123 a 114 a los Hawks. Ahora se cruzará con los Cavaliers, el número 1 de la Conferencia Este. Si repasamos la campaña de Miami, encontramos que un punto de inflexión fue la salida de Jimmy Butler. Con Tyler Herro y Bam Adebayo como referentes, el elenco de Florida terminó con un récord de 37 victorias contra 45 derrotas. Son el primer equipo que clasifica en el puesto número 10 y entra a los playoffs. Un total de 19 equipos terminaron mejor que ellos en esta campaña.

Para ver cómo cambiaron los tiempos y la contracara de esta situación, vamos a remontarnos a la temporada 1971/72 de la NBA. Allí podemos encontrar el caso de los Phoenix Suns. La franquicia se había creado en 1968 y, en su segunda campaña, cayeron en las semifinales de división contra Los Angeles Lakers. Luego metieron dos grandes años, en los que tuvieron récords impresionantes, pero no llegaron a playoffs.

Ahora nos vamos a centrar en la 71/72, allí registraron el mejor récord de la historia que no fue a playoffs. Se trataba de un equipo que dividía mucho el goleo, no tenía una figura excluyente y encontraba en Paul Silas, Connie Hawkins, Dick Van Arsdale y Charlie Scott a sus mejores jugadores. Lograron ganar 49 partidos y solo perdieron 33, pero quedaron afuera de los playoffs. Cabe aclarar que la NBA era distinta y solo entraban ocho conjuntos a la postemporada.

Sin embargo, el baloncesto no fue justo con ellos. Si vemos la tabla de la Conferencia Este, encontramos que solo uno (Boston Celtics) de los cuatro que entraron a los playoffs tuvo mejor balance que estos Suns. Si nos situamos en la NBA actual, Phoenix habría quedado en la séptima posición del Oeste. La cantidad de equipos que entran a la postemporada hace que, aunque no seas tan ganador durante el año, puedas meterte en los grandes escenarios.