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Si le decimos Charles Bediako, lo más probable es que usted no sepa quién es. Como nadie sabía quién era Jean Marc Bosman a principios de los 90, cuando fue contra todo lo establecido y logró que la Justicia Europea fallara a su favor y cambiara el mundo del deporte internacional (gracias Jean Marc, no hubiésemos sido oro olímpico sin vos). Bediako no va a cambiar el mundo tan fuerte, pero sí va a revolucionar a la NCAA. 

La cuestión es así. Bediako, que ya participó de ventanas FIBA para Canadá, jugó en la Universidad de Alabama dos años: 2021/22 y 2022/23. Luego se presentó al draft de la NBA en 2023 pero no fue elegido. Sin embargo, fichó en la G-League (3 equipos distintos en la 23/24, 24/25 y 25/26), incluso firmando un doble vía con San Antonio Spurs y Exhibit 10 con Denver Nuggets y Detroit Pistons. 

Tras los cambios reglamentarios donde se permitió a jugadores profesionales volver a la NCAA, Bediako pidió volver a Alabama, pero la NCAA lo rechazó. Entonces acudió a la justicia y un juez lo habilitó. Ayer sábado volvió a ponerse la camiseta de Alabama, tras 3 años como profesional, y metió 13 puntos, aunque perdieron. 

¿Qué va a pasar con esto? Todo indica que la reglamentación para controlar a los profesionales que retornen a la NCAA en cualquier deporte será cada vez más difícil. Bediako se agarró de la cláusula que dice que se puede volver estando en la ventana de 5 años posteriores a la graduación en la secundaria, algo que ocurrió en 2021. 

El entrenador de Alabama, Nate Oats, con mucha coherencia, dijo lo que pensaba: "La NCAA está llena de extranjeros que ya fueron profesionales. En casi todos los partidos enfrentamos a uno. Si se les permite, ¿cómo le voy a decir a Bediako que no puede jugar o que no lo vamos a apoyar?". Claro que no todos están de acuerdo ni coinciden en que es elegible para volver. 

El entrenador Tennessee, el rival de Alabama anoche, Rick Barnes, es uno de ellos. Antes del partido dijo: "Cuando tomas la decisión de renunciar a tu elegibilidad colegial, estás renunciando. No me importa si es alguien que sirvió al país. Una vez que prendes ese reloj y eliges eso, la decisión está tomada". 

Dan Gavitt, vicepresidente de baloncesto de la NCAA, emitió un comunicado el viernes reiterando la norma del organismo sancionador que establece que cualquiera que permanezca en el draft de la NBA después de cierta fecha, como le ocurrió a Bediako, pierde su elegibilidad universitaria restante. "Si no se pueden aplicar estas normas, se creará un entorno inestable para los estudiantes/atletas, las universidades que están preparando sus plantillas para la siguiente temporada y la NBA". 

Ayer se rompió la incertidumbre, aunque esto pinta para largo, dentro de un mundo universitario que se mantuvo impoluto durante décadas y que hace 4 años explotó a partir de la habilitación del NIL (los atletas pueden recibir dinero ahora por derechos de imagen), lo que cambió por completo el panorama. Claro que esto está teniendo consecuencias de todo tipo. Desde absorber a los mejores proyectos del mundo en cualquier deporte, aprovechando la enorme masa de dinero disponible, a retrasar en algunos casos el salto a la NBA, por ejemplo, ya que ganan más dinero en la Universidad.