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Si alguien supo enaltecer a los deportistas argentinos, fue Diego Armando Maradona. Su pasión por representar los colores del país lo llevó a admirar profundamente a quienes hacían lo mismo en otras disciplinas. En 2005, invitó a Emanuel Ginóbili a su programa La Noche del 10, y juntos protagonizaron una charla entrañable que aún hoy emociona.

Manu venía de consagrarse campeón de la NBA con los San Antonio Spurs en una inolvidable serie ante Detroit Pistons. Promedió 18.7 puntos, casi 6 rebotes y 4 asistencias en las Finales, siendo figura determinante en el título texano. Maradona, fanático del básquet y ferviente seguidor del bahiense, lo invitó a su ciclo televisivo en Canal 13, un programa que marcó época por su intimidad, emotividad y rating: llegó a medir 26.5 puntos.

Durante la entrevista, Diego no escatimó en elogios: “Te lo dije en el programa de Susana, para mí el premio al mejor jugador te lo ganaste vos, te lo robaste vos. Por un montón de circunstancias se lo dieron a Duncan, pero el que se lo ganó fue Manu”. Ginóbili, visiblemente conmovido, respondió con humildad: “Sé que la votación fue pareja, ganó por un voto. Me hubiese encantado compartirlo. Pero lo más lindo fue que Tim me vino al oído y me dijo: ‘Te lo merecías igual o más que yo’”.

El Diez fue más allá, lo ubicó como el máximo referente nacional del momento: “Vos me decís que yo les di mucho, pero vos agarraste la posta, porque hoy sos el representante más grande que tenemos los argentinos en el mundo”. Y con la gracia que lo caracterizaba, deslizó: “Vamos a tener el primer argentino que juegue en la luna y nos deje bien parados. Esa es la sensación que tengo yo”.

En tono de broma, Maradona también reveló su fanatismo por San Antonio: “El primer año que nos hacemos de los Spurs, antes de que llegues vos, perdemos 4-0 con los Lakers y Dalma me dice: ‘¿Estás seguro de que elegimos bien, papá?’”. Ginóbili sonreía, como quien no podía creer estar compartiendo semejante momento.

Luego de una charla íntima y cargada de admiración mutua, se dirigieron juntos a tirar al aro. Diego, algo errático, no embocaba, pero Manu lo animaba: “No es fácil, te garantizo que si vas al Madison Square Garden jugás mejor”. Una postal impagable que mezcló carisma, admiración y argentinidad en su estado más puro.

 

 

 

 

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