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En el momento más crítico de la temporada, cuando los Denver Nuggets estaban al borde de la eliminación, apareció una figura inesperada: Julian Strawther. El escolta de segundo año fue clave en la victoria 119-107 ante Oklahoma City Thunder en el juego 6 de las semis del Oeste. Venía de un rol casi invisible en la serie, con solo 17 puntos en siete juegos previos, pero terminó firmando una actuación brillante con 15 tantos en 20 minutos, todos en la segunda mitad. El impulso ofensivo que brindó desde el banco fue determinante para estirar la serie a un decisivo séptimo partido.

Seleccionado en el puesto 29 del Draft 2023 por Denver tras brillar en Gonzaga, Strawther había demostrado su capacidad anotadora en la NCAA. Sin embargo, su llegada a la NBA estuvo marcada por la paciencia y las lesiones, incluyendo problemas en ambas rodillas durante esta temporada. A pesar de eso, tuvo una campaña sólida en fase regular con promedios de 9 puntos y 2.2 rebotes en 65 partidos, aunque apenas cuatro como titular. En los playoffs, su protagonismo había sido escaso… hasta anoche.

Su aporte en el tercer cuarto fue vital: anotó ocho puntos sin fallos (3/3 de campo) en ese parcial, que Denver dominó por 32-21 y que marcó el quiebre del partido. Más allá de sus triples —3 de 4— y su efectividad en libres (4/4), se destacó por su energía defensiva y por mantener a flote al equipo cuando Nikola Jokic descansaba. Incluso tuvo un momento curioso al perder una prótesis dental tras un golpe, que fue rescatada por un alcanzapelotas y devuelta al banco. Nada detuvo al número 3 de los Nuggets en su gran noche.

La historia de Strawther es la del jugador que está listo cuando lo llaman. David Adelman, entrenador interino de los Nuggets, le pidió que se mantuviera preparado pese a no sumar minutos importantes en los juegos anteriores. Strawther cumplió con creces, ganándose un lugar en la rotación y la ovación del Ball Arena. Si Denver logra imponerse en el juego 7 en Oklahoma, este sexto juego tendrá todavía más peso en el CV de Julian. Por cierto, se trata de un jugador de sangre latina, internacional con Puerto Rico, lo cuál da sentido a su comodidad en el momento más caliente.

GAME 6 HERO JULIAN STRAWTHER 🎯🔥

15 POINTS + 3 THREES IN 20 MINS pic.twitter.com/meBJgbNiWR

— House of Highlights (@HoHighlights) May 16, 2025