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En una época en la que está de moda hablar de los efectos que están causando la tecnología y otros cambios abruptos en las distintas generaciones, esta noche comenzarán los playoffs del Oeste dos equipos que bien podrían representar una relación asimétrica en ese sentido: los imberbes de Houston Rockets contra los abuelos de Golden State Warriors. 

El duelo es interesante en todo sentido. Houston, como OKC, es producto de un plan de años que, tras temporadas de desilusión luego de la marcha de James Harden en 2020 (15º, 15º, 14º y 11º en el Oeste en las 4 campañas siguientes), fue acomodando las piezas en ese masterplan dirigencial que buscó ir sumando características puntuales para una estrategia que su actual coach, Ime Udoka, conoce bien de su paso por Boston: madurar a jóvenes con mucho talento, sin importar demasiado los resultados, hasta que están listos.

Udoka los vio ya hechos a Tatum, Brown y compañía, pero esa había sido la visión de ese fenómeno llamado Danny Ainge. Su libreto lo copiaron varios: Houston, con Rafael Stone, el reemplazante de Daryl Morey, uno de ellos. Sam Presti y OKC, otro. 

Los Rockets quizá, incluso, llegaron antes de tiempo a este lugar de protagonismo. Pero es que su talento es tanto, que era inevitable. A OKC le costó un poco más. Acá tienen el talento más el físico y, arriesgamos, también la personalidad, por eso será una serie sumamente atractiva la que los enfrente a Golden State. 

Los Warriors son lo opuesto. Un esquema exitosísimo (el que más del siglo XXI con los Spurs), que viene luchando contra olas de 30 metros para ver cómo sostenerse arriba en los últimos años de carrera de su figura más importante de todos los tiempos, Steph Curry. Sobrevivió a la partida de Durant y la larguísima lesión de Klay Thompson reviviendo con el anillo en el 2022, pero volvió a caer en las sombras con más lesiones, la piña de Green a Poole qe los volvió a hundir y el calendario que, infalible y cruel, sigue corriendo. 

¿Qué esperar entonces de dos casos tan opuestos? La primera sensación es que será una serie fantástica, repleta de talento. Con mucho contenido táctico y estratégico, pero más con una carga emocional por la diferencia de pasados. ¿Cuánto podrá poner por encima Curry su trayectoria y calidad en este choque frente al ritmo endemoniado de sus rivales de posición? ¿Cuánto le pesará a Jalen Green o Thompson o Sengun tener ventaja de localía ante estos tipos? ¿Cuánto podrán rebelarse?

Por eso, los análisis de esta serie en base a sus partidos en la temporada regular no sirven demasiado. Hoy empieza una historia de poder, en donde lo táctico tendrá mucha importancia, pero donde para que funcione tendrán que prevalecer más mentalmente que basquetbolísticamente. No hay manera de que no afecte a los pibes de Houston salir a una serie en la que deberían ser favoritos y ver que enfrente están Curry, Butler y Green. El tema es cuánto afectará, no si afectará. Hasta dónde los históricos de los Warriors podrán meterse en la cabeza de los jóvenes Rockets. Curry jugando, Butler y Green jugando y hablando. 

Científicamente podríamos decir que cuanto más se alargue, más favorable será a Houston, algo parecido a lo que ocurre con Lakers-Minnesota, o más evidenciado aquí, porque los Lakers no son tan veteranos sin LeBron. La cuestión es qué ideará Udoka para sacarlos de esa presión. Es probable que el primer choque sea de una manera y el resto de otra, ganen o pierdan. Romper el hielo será el primer objetivo para Houston. No permitirles salir de esa presión de la inexperiencia, la meta de Golden State.

Después, claramente, hay cuestiones puntuales (defensa de Curry, cómo igualará el tamaño en la pintura GSW, cómo dosificará los minutos Kerr, qué tan físico jugará Houston, que rol tendrán los otros jugadores importantes -VanVleet, Brooks/Moody, Podziemski), será Green el pivote titular, etc), pero el eje inicial al menos pasará por otro lado. Por la batalla generacional.