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Robert Parish llegó a la NBA en 1976 luego de ser elegido en la octava posición por parte de Golden State Warriors, quien venía de consagrarse campeón dos temporadas antes. Pero los resultados no acompañaron en los años siguientes y el equipo fue perdiendo peso y cayendo en la tabla de posiciones. Ni aún el propio Parish con sus buenas actuaciones pudo detener la caída de los Warriors.

Robert comenzó a mirar con buenos ojos una posible salida de Golden State y ahí apareció Boston con su General Manager, Red Auerbach, un directivo muy hábil y visionario a la hora de hacer negocios. Los Celtics le ofrecieron un intercambio a los Warriors que incluía varias elecciones en el draft y era una apuesta importante.

Parish, un pivote titular, con buenos rendimientos en la NBA pero con mala reputación, llegó a los Celtics junto al pick 3 a cambio de la primera elección y la número 13, todas las selecciones correspondientes al draft de 1980.

Golden State seleccionó Joe Barry Carroll en la primera posición y luego a Rickey Brown. Ambos jugaron en los Warriors hasta 1983 pero no pudieron impedir la crisis de la franquicia que se estiró hasta la temporada 1986/87, cuando regresaron a la postemporada tras nueve años. Además ninguno de los dos jugadores pudieron establecerse como grandes figuras de la NBA, como se esperaba de ellos. 

Por su parte, los Celtics además de obtener a Parish en el cambio directo, con el pick 3 seleccionar a Kevin McHale. En la primera temporada de los dos, se unieron a Larry Bird, que había arribado a Boston un año antes. Formaron el gran tridente de los Celtics que consiguieron tres campeonatos en la década del 80, además de alcanzar dos finales más. Sin dudas que fue otra gran negociación de parte de Red Auerbach, uno de los mejores General Manager de la historia.

Tiempo después, Robert Parish explicó lo que significó salir de Golden State: "Cuando los Warriors me llamaron para avisarme que me habían traspasado a Boston, colgué y me puse a saltar de la emoción. Fue como pasar de la cárcel a un penthouse”.